Por que estou tão cansada durante a menstruação?

Às vezes sonho como a vida seria agradável se eu não menstruasse todos os meses. Não teria que lidar com a confusão mental e cólicas, nem me preocupar se tenho ou não absorventes internos em casa (ou me esforçar quando percebo que definitivamente não tenho). Também não teria que me forçar a funcionar quando tudo o que eu realmente quero fazer, pelo menos por um ou dois dias, é me aconchegar na cama e tirar um cochilo. Quando a menstruação chega, minha energia cai e eu me transformo em uma versão mais preguiçosa de mim mesma – e sei que não sou a única pessoa que pesquisa freneticamente no Google: “Por que estou tão cansada durante a menstruação?”.

Entre as flutuações hormonais, sangramentos, cólicas e as noites sem dormir, não é de se admirar que a fadiga – o tipo de exaustão que parece afetar cada parte do seu corpo – seja uma das queixas mais comuns durante a menstruação. Como afirma a endocrinologista reprodutiva, professora de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas Lubna Pal, “há muita coisa acontecendo em seu corpo antes e durante o periodo menstrual”.

Todas essas mudanças podem ser um verdadeiro desperdício de energia – principalmente se os seus sintomas a levam ao limite todos os meses. Veja por que a sua menstruação pode ser tão desgastante, além de algumas maneiras de se sentir menos zumbi sempre que, nas palavras icônicas de Cher Horowitz, você estiver “surfando na onda carmesim”.

Poucos dias antes do início do seu fluxo, os hormônios estrogênio e progesterona despencam no seu corpo. A queda do estrogênio, em particular, também causa queda nos níveis de serotonina – uma substância química que afeta o seu humor e energia. “Como resultado, você pode se sentir fraca e esgotada”, diz a endocrinologista reprodutiva Abby Eblen à SELF.

A ginecologista e obstetra Gabrielle Whitmore compara essas mudanças hormonais (e psicológicas) à “tristeza pós-parto” que muitas pessoas sentem após o parto. Depois da gravidez, os níveis de progesterona caem, o que pode esgotar seus níveis de energia e sua saúde mental. De acordo com Whitmore, um efeito semelhante acontece com a menstruação todos os meses. “A fadiga e as alterações de humor – tudo isso também pode acontecer com a queda de progesterona, que ocorre quando o período começa”.

Ao mesmo tempo, o tecido que reveste o seu útero (também conhecido como endométrio) começa a se romper. “O útero contrai para descamar o revestimento, causando cólicas, sangramento menstrual e, em termos científicos, a melancolia. Todo esse trabalho árduo que seu corpo está fazendo, juntamente com a dor e o desconforto associados a ele, podem deixá-la exausta”, diz Pal.

Mas isso não é tudo (e por que seria?!). Se a sua menstruação for mais intensa ou se tiver cólicas fortes, pode ser difícil pegar no sono a noite, Segundo Eblen, sabe-se que a dor menstrual atrapalha o sono – bom saber que eu não sou a única que acorda às 3 da manhã com uma dor aguda na parte inferior do abdômen. E quem já se sentiu bem descansada e lúcida depois de se revirar na cama a noite toda?

As pesquisas sugerem que este é um problema extremamente comum. De fato, alguns estudos estimam que até 71% das pessoas que menstruam sofrem de perturbações do sono antes e durante o período menstrual. A investigação também mostra que a TPM é uma das principais causas de problemas de sono, como insônias e acordar repetidamente no meio da noite, em pessoas que menstruam. Nem é preciso dizer que quanto mais pertrbado for o seu descanso, mais lento você se sentirá.

Embora seja de se esperar que você esteja um pouco mais cansada do que o normal, não é comum se sentir super exausta durante a menstruação. A sonolência excessiva – ou seja, sentir que ela afeta a sua capacidade de trabalhar, se exercitar, fazer suas tarefas domésticas ou até mesmo dormir à noite – pode estar relacionada a outro problema de saúde.

O sangramento, principalmente se for *muito* vermelho, pode piorar (ou até mesmo desencadear) sintomas de anemia, uma condição que causa fadiga e fraqueza. O que exatamente é considerado sangramento menstrual intenso? O American College of Obstetricians and Gynecologists define sangramento menstrual intenso como um período que dura mais de uma semana ou que faz com que você troque o absorvente a cada hora, por várias horas.

Mas, como Whitmore ressalta, muitas pessoas não usam absorventes e a maioria de nós não está aqui medindo quantos mililitros de sangue perdemos todos os dias. O conselho dela? Se você acha que está sangrando mais do que antes ou está usando vários absorventes ou calcinhas menstruais por dia, consulte um profissional da saúde. Mesmo que não tenha certeza, não custa nada – e, veja bem, pode até te ajudar – perguntar se a quantidade de sangue que você está perdendo é normal.

Se você tem uma condição crônica – como ansiedade, depressão ou fibromialgia – e sente que ela se intensifica perto do início do seu ciclo menstrual, você pode estar lidando com a exacerbação pré-menstrual, ou EPM. Isso descreve o fenômeno em que uma doença crônica (física ou mental) tende a piorar na segunda metade do ciclo menstrual, à medida que se aproxima do período.

Se você sofre de depressão, por exemplo, sentimentos de inutilidade e letargia podem disparar durante esse período, ou medo e preocupação podem surgir se você tiver um transtorno de ansiedade. Essas condições geralmente já são cansativas de lidar – e a flutuação hormonal pode piorar ainda mais essa fadiga, “A EPM ainda não é uma condição diagnosticável e muito mais pesquisas são necessárias para entender por que ela acontece ou qual sua prevalência. Porém, alguns estudos sugerem que certas pessoas são mais sensíveis a alterações hormonais por algum motivo, fazendo com que se sintam ainda piores durante a menstruação”, diz Pal.

Sentir-se esgotada e letárgica também anda de mãos dadas com a TDPM, uma forma grave de TPM que afeta cerca de 5 a 8% das pessoas que menstruam. A maioria das pessoas sente algum desconforto durante a menstruação, mas o TDPM – e a exaustão que ele pode causar – pode prejudicar a sua qualidade de vida e suas atividades diárias. Com o transtorno disfórico pré-menstrual, você pode se cansar facilmente ou se sentir sonolenta e constantemente esgotada durante esse período do mês. Ou talvez você tenha insônia repentina, fazendo com que se sinta exausta durante o dia. “Há um espectro de como os sintomas do TDPM podem afetar as pessoas”, afirma Whitmore. Mas o aumento da fadiga, até certo ponto, é comum.

A sua tireóide – uma pequena glândula que fica na parte frontal do pescoço e controla a sua digestão, respiração, frequência cardíaca e humor – também pode afetar no seu ciclo menstrual. Por exemplo, se você tem hipotireoidismo, a tireóide não produz hormônios suficientes, o que pode afetar a comunicação da hipófise com os ovários. “Como resultado, seus níveis de estrogênio e progesterona podem oscilar de forma anormal, o que certamente pode fazer com que você se sinta esgotada, especialmente durante a menstruação”, aponta Whitmore.

Existem também vários problemas de saúde reprodutiva que podem ser incrivelmente dolorosos e causar sangramento mais intenso do que o normal, o que pode fazer com que você se sinta esgotada.

A endometriose, uma doença em que o tecido semelhante ao revestimento uterino cresce fora do útero, e a adenomiose, que é quando este tecido cresce profundamente no músculo uterino, podem causar períodos pesados e muito dolorosos. Pode ser tão ruim que te mantém acordada durante a noite, levando à exaustão no dia seguinte. E, assim como qualquer outra situação em que você perde muito sangue, pode aumentar as chances de ficar anêmica.

O mesmo acontece com os miomas, que são crescimentos não cancerosos no útero. De acordo com Whitmore, até 80% das mulheres vão desenvolvê-los em algum momento de suas vidas. E embora muitos miomas não causam problemas, alguns provocam sangramentos intensos, reduzindo a quantidade de sangue no corpo – “não é de se admirar que você possa ficar tão fatigada com isso”, diz ela.

A falta de energia também é frequentemente relatada entre essas com síndrome dos ovários policísticos (SOP) – uma doença que provoca desequilíbrios hormonais, períodos irregulares e outros sintomas como o crescimento excessivo de pelos e acne. Embora não esteja claro por qual motivo a SOP pode causar lentidão, pesquisas sugerem que a condição pode prejudicar o sono, o sistema endócrino e o funcionamento psicológico… O que pode contribuir para a diminuição dos níveis de energia. “A SOP também pode fazer com que você não menstrue, o que pode fazer com que o revestimento uterino fique mais espesso do que o normal. Então, quando você finalmente menstruar, serpa como uma inundação, o que pode aumentar ainda mais a fadiga”, explica Whitmore.

“Se você sempre se sente zonza quando a menstruação chega, é importante prestar atenção aos possíveis fatores que podem estar te fazendo sentir tão esgotada”, aponta Pal. Como a baixa energia pode ser consequência de outros sintomas com os quais você pode estar lidando – como a dor pélvica, o mau humor, a temperatura corporal elevada ou o sono ruim –, identificar e tratar esses problemas primeiro pode ajudar.

Se você tem menstruações intensas, a endocrinologista Lubna Pal recomenda consultar seu médico, que pode solicitar um exame de sangue para verificar se os seus níveis de ferro estão baixos. Se estiverem, o seu médico pode aconselhá-la a ajustar sua dieta para incluir mais alimentos ricos no mineral essencial ou começar a tomar um suplemento, que pode aumentar os estoques de ferro e ajudar a melhorar a fadiga em mulheres menstruadas.

Se você sentir cólicas intensas ou dor pélvica, considere tratá-las como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno ou o naproxeno. Utilizar uma bolsa térmica ou tomar um banho quente pode ajudar a aliviar as cólicas menstruais que a mantém acordada durante a noite.

Embora não haja muito que possa ser feito em relação às flutuações hormonais e à forma como elas fazem você se sentir, pode ser mais atento em relação aos bons hábitos de sono para, pelo menos, melhorar as suas chances de dormir bem. Por exemplo, Eblem recomenda evitar cafeína após as 14h e fazer o possível para manter os níveis de estresse baixos – experimentando um exercício de atenção plena, talvez, ou outra atividade calmante. Também pode ajudar a manter o seu quarto fresco (os especialistas recomendam entre 15 e 21 graus para o máximo de conforto), já que a sua temperatura corporal aumenta antes da menstruação.

Um pouco de movimento também pode fazer toda a diferença. Exercícios como yoga, caminhada, natação e dança aumentam a frequência cardíaca e liberam endorfinas, que podem melhorar o humor e fazer com que você se sinta mais energizado quando a TPM chega. “É claro que fazer exercício pode ser a última coisa que você queira fazer se já estiver se sentindo mal e, se for esse o caso, tente fazer uma atividade diferente que te dê alegria”, sugere a ginecologista e obstetra Gabrielle Whitmore. Talvez seja praticar trabalhos manuais, ouvir um audiobook na cama ou cozinhar uma receita nova.

Por fim, se você “se sentir mal, dê um tempo”, diz Eblen. Sabe, tenha calma, descanse verdadeiramente durante alguns dias e deixe o seu corpo fazer o que ele precisa.

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Se você se sente tão cansada durante a menstruação que isso está afetando a sua qualidade de vida – talvez você não consiga sair da cama ou precise cancelar planos constantemente – é importante conversar com o seu médico. Como diz Whitmore, “em caso de dúvida, pergunte”. Informe o seu médico sobre quando sente esse problema, qual é a sensação e como ela afeta a sua vida cotidiana. Se você estiver muito esgotada para funcionar regularmente, ele pode sugerir opções de tratamento, como anticoncepcionais hormonais, como a pílula ou o DIU, para regular seus níveis de progesterona e a minimizar sua fadiga (o que segundo a Pal, pode “realmente mudar a vida” de algumas pessoas).

O seu médico também pode solicitar exames para procurar uma condição subjacente, como a SOP, uma anomalia da tireóide ou endometriose, que pode precisar ser tratada ou controlada com, potencialmente, medicamentos ou cirurgia. “Algumas pessoas, incluindo aquelas com sintomas incômodos da TPM ou TDPM, podem se sentir menos esgotadas tomando um inibidor de recaptação de serotonina (ISRS), mesmo com um tratamento mensal curto de duas semanas”, acrescenta Eblen. A terapia também pode ser incrivelmente benéfica se você se sentir deprimida quando a menstruação chega.

Você provavelmente já ouviu falar que é normal sofrer intensamente durante a menstruação – e estou aqui para dizer que não. Embora um pouco de cansaço durante alguns dias não seja motivo de preocupação, não deve sentir a necessidade de faltar a uma semana de vida todos os meses porque o seu período a faz sentir muito cansada para viver o dia.

*Matéria originalmente publicada na SELF e traduzida pela jornalista Maria Mesquita