Veja como é a acne da síndrome do ovário policístico e como tratá-la

Os sintomas de pele são tão preocupantes porque muitas mulheres sofrem com a acne adulta, que muitas vezes é alimentada por flutuações hormonais. Então, como saber se as suas espinhas no queixo são um sinal evidente de síndrome dos ovários policísticos ou outra causa mais comum de acnes persistentes? Aqui está o que os especialistas querem que você saiba, incluindo a aparência da acne da SOP, outras maneiras pelas quais a condição afeta sua pele e os tratamentos que podem ajudá-la a se sentir melhor – por dentro e por fora.

De modo geral, os especialistas concordam que é necessário cumprir dois dos três critérios para ser diagnosticado com SOP. Para começar, a condição geralmente interrompe e, às vezes, impede a ovulação, ou acontece quando um ovário libera um óvulo maduro na metade de um ciclo menstrual de 28 dias. Isso pode se manifestar como menstruações irregulares, intensas ou dolorosas, muito longas ou ausência total de menstruação.

Isso se conecta com a segunda pista: esses óvulos podem não ser liberados ou crescer como deveriam (uma das principais razões pelas quais a SOP está associada a problemas de fertilidade). “Isso pode levar ao que parece ser um ‘colar de pérolas’ ao longo da borda externa do ovário”, explica Nair, que o seu ginecologista pode ver no ultrassom. Embora essas bolsas cheias de líquido sejam frequentemente chamadas de “cistos”, na verdade são folículos minúsculos e cada um contém um único óvulo.

Lekshmi Nair diz que a terceira dica é um conjunto de sintomas cutâneos desencadeados por esses altos níveis de andrógenos, conhecido como hiperandrogenismo. Isso geralmente inclui acne e crescimento de pelos em locais incomuns. “O excesso de andrógenos estimulam as glândulas sebáceas a produzir mais sebo”, explica a dermatologista Amy Freeman à SELF. O óleo mistura-se com as células mortas da pele e obstrui os folículos pilosos, criando o ambiente ideal para as bactérias causadoras de inflamação chamadas C. acnes. E aí surgem as espinhas irritantes!

A acne associada à SOP se enquadra na categoria de acne hormonal. Embora este termo não seja um diagnóstico médico oficial, dermatologistas o utilizam para descrever erupções que acompanham flutuações hormonais causadas pelo ciclo menstrual, estresse intenso (graças ao cortisol) ou condições crônicas de saúde. Veja o que observar:

Pesquisas indicam que cerca de 20% das mulheres sofrem de acne adulta, mesmo que tenham conseguido escapar dos cremes para espinhas na adolescência. Nem todas essas mulheres têm SOP, mas vale mencionar ao seu médico caso você esteja com espinhas e apresente outros sinais da síndrome, alerta a Nair. A acne pode surgir a partir dos 20 anos porque os hormônios reprodutivos aumentam à medida que o corpo se aproxima do pico da janela fértil. Além disso, as espinhas também podem aparecer mais tarde na vida, durante a perimenopausa e a menopausa (suspiros), quando ocorre uma nova onda de flutuações hormonais.

A dermatologista Amy Freeman explica que bochechas, queixo e linha do maxilar são áreas críticas para a acne hormonal, já que concentram mais glândulas sebáceas. Você também pode notar espinhas no peito e nas costas, acrescenta a professora clínica assistente de medicina interna, Lekshmi Nair.

Cravos e espinhas superficiais são diferentes da acne hormonal. No caso da SOP, é mais provável que surjam pápulas, nódulos ou cistos profundos devido à inflamação que ocorre no interior dos folículos, próximos às glândulas sebáceas. Essas lesões costumam ser sensíveis ou doloridas ao toque e apresentam um aspecto muito irritado. Em tons de pele mais claros, elas aparecem como manchas rosadas e vermelhas vibrantes; em tons mais escuros, podem deixar marcas hiperpigmentadas, observa Freeman.

A acne hormonal é “notavelmente mais persistente do que a acne comum”, observa Amy Freeman. Como as espinhas se formam profundamente na pele, elas nem sempre respondem aos tratamentos sem prescrição e tendem a demorar mais para desaparecer. Durante o processo de cicatrização, elas também podem deixar marcas duradouras: cicatrizes com sulcos são mais comuns em peles claras, enquanto cicatrizes elevadas aparecem com mais frequência em tons de pele escuros, explica a dermatologista.

O problema da acne é que ela tem muitas causas possíveis, então não é um indicador definitivo de SOP quando aparece sozinha, alerta Nair. Se o médico suspeitar de hiperandrogenismo, ele também vai investigar outros sintomas associados à condição.

Lekshmi Nair explica que o hirsutismo — crescimento de pelos em áreas inesperadas — é um sinal característico da SOP, afetando até 70% das pessoas com a síndrome, já que ele aparece em regiões do corpo mais influenciadas pelos andrógenos. É claro que todos nós temos, de vez em quando, um fio longo e aleatório no queixo (que se danem os padrões de beleza da sociedade). O hirsutismo, porém, é definido como um crescimento “excessivo” de pelos — e o que é “excesso” pode variar de pessoa para pessoa; o que você considera demais pode ser a “média” para outra pessoa, por exemplo.

E como esses pelos tendem a aparecer? Isso também varia de pessoa para pessoa, mas, em geral, eles são mais grossos e ásperos do que os demais pelos do corpo e podem surgir com maior abundância no rosto, peito, costas, braços, parte inferior do abdômen ou pernas.

A acantose nigricans é uma condição de pele que costuma indicar resistência à insulina, uma complicação potencial associada à SOP, explica Nair. Isso significa que as células do corpo não respondem à insulina como deveriam por causa de níveis constantemente elevados de açúcar no sangue. “Mais de 50% das mulheres com SOP apresentam resistência à insulina, então isso pode ser um sinal importante”, observa ela. Pesquisadores ainda buscam compreender a causa dessa conexão, mas suspeitam que alterações hormonais, fatores genéticos, maior percentual de gordura corporal e inflamação tenham um papel.

Normalmente, a acantose nigricans se manifesta como manchas escuras e aveludadas, que podem apresentar marcas de vinco visíveis por aparecerem em áreas onde a pele se dobra, como as axilas, a parte interna das coxas ou a nuca, detalha Freeman. Por quê? A insulina ou substâncias semelhantes a ela estimulam o crescimento da queratina, uma proteína essencial da pele. Ainda não há muitos dados sobre quem é mais suscetível a essas alterações e o motivo, mas Nair observa que elas são mais comuns em pacientes com tons de pele mais escuros.

Examine os princípios básicos da sua rotina de cuidados com a pele

Os pilares da sua rotina — sabonete, hidratante e protetor solar — podem fazer grande diferença na aparência e na textura da pele. Para cada um desses produtos, é importante procurar nos rótulos termos como “sem óleo” e “não comedogênico”, que indicam que eles foram formulados para reduzir o risco de obstrução dos poros, orienta Amy Freeman.

Limpar o rosto ao acordar e antes de dormir já é suficiente — lavar mais do que isso pode ressecar a pele e estimular a produção de mais oleosidade, explica ela. Algumas pessoas com pele muito inflamada, sensível ou descamativa preferem sabonetes mais suaves e cremosos, enquanto aquelas com pele mais oleosa podem se beneficiar de uma fórmula mais espumosa.

Hidratantes e protetores solares com texturas mais leves, como gel, também tendem a ser mais agradáveis para quem tem pele oleosa. Pode ser tentador pular essas etapas por medo de “agravar” a situação, mas a pele acneica continua precisando de hidratação e proteção solar — tanto para manter a barreira cutânea saudável quanto para reduzir o risco de cicatrizes e hiperpigmentação.

Amy recomenda protetores solares minerais, com óxido de zinco ou óxido de titânio, por serem menos irritantes para peles sensíveis. No entanto, ela ressalta: “O melhor protetor solar é aquele que você realmente vai usar”. Por isso, encontre um FPS de amplo espectro que funcione para você e seja rigorosa na aplicação.

Os “ativos” prometem tratar problemas específicos da pele e podem ser extremamente úteis para melhorar a acne. Há uma variedade de ingredientes de venda livre para escolher, mas cada um exige experimentação cuidadosa. A dermatologista geralmente recomenda começar com as seguintes opções para pacientes com surtos hormonais:

• Peróxido de benzoíla: um dos melhores ingredientes de venda livre para eliminar as bactérias causadoras da acne e reduzir a inflamação. Ele pode ser encontrado em sabonetes faciais e tratamentos localizados. Comece com concentrações de 2,5% para minimizar o risco de irritação e, se sua pele tolerar bem, aumente gradualmente para 5% ou 10%;
• Ácido salicílico: caso sua pele não responda ao peróxido de benzoíla, experimente um sabonete ou tratamento com ácido salicílico a 2%. Esse ativo promove uma esfoliação suave, ajudando a desobstruir os poros e a controlar a oleosidade;
• Ácido azelaico: excelente para peles sensíveis, ele ajuda a reduzir a inflamação, desobstruir os poros, minimizar a vermelhidão e clarear manchas escuras;
• Retinoides tópicos: derivados da vitamina A, aceleram a renovação celular, desobstruindo os poros e suavizando a textura da pele. Você pode começar com produtos de retinol de venda livre, como o adapaleno (Differin), ou conversar com um dermatologista sobre opções com prescrição, como a tretinoína, ou até um retinoide oral como a isotretinoína (Accutane) — altamente eficaz, mas que exige acompanhamento rigoroso. Vale lembrar que a pele pode demorar a se adaptar aos retinoides e, inicialmente, apresentar mais irritação antes de mostrar resultados.

Se você já tentou de tudo nos cuidados com a pele e nada parece funcionar para controlar as espinhas, é hora de consultar um médico — seja um dermatologista, ginecologista ou endocrinologista. Eles podem orientar sobre como lidar com os sintomas mais persistentes da SOP, incluindo acne e outras alterações na pele.

Não existem medicamentos aprovados especificamente para tratar a SOP, explica Nair, mas os especialistas contam com várias opções para regular as flutuações hormonais, reduzir o excesso de andrógenos e melhorar a resistência à insulina. Entre as mais comuns estão:

• Pílulas anticoncepcionais combinadas: considere como uma forma de terapia hormonal, diz Nair. Essas pílulas combinam estrogênio e progesterona sintéticos para estabilizar os hormônios, ajudando a “reiniciar” o ciclo menstrual e reduzir o impacto do excesso de andrógenos, o que pode melhorar a acne hormonal e o hirsutismo. Além disso, elas protegem o útero: passar meses sem menstruar pode levar ao acúmulo do revestimento uterino, aumentando o risco de alterações celulares que, com o tempo, podem evoluir para câncer de endométrio. “As pílulas ajudam a evitar que o revestimento cresça excessivamente”, explica a especialista;
• Medicamentos antiandrogênicos: a espironolactona, por exemplo, bloqueia os efeitos dos andrógenos no corpo e na pele. Um estudo de 2023 com mais de 300 mulheres com acne persistente mostrou melhora significativa após o uso prolongado da espironolactona. Ela pode ser associada às pílulas anticoncepcionais e pode levar até três meses para apresentar resultados visíveis, destaca a dermatologista Amy Freeman;
• Metformina: usada para melhorar a resistência à insulina e controlar o açúcar no sangue, a metformina também pode ajudar a reduzir os níveis de andrógenos, regular os ciclos menstruais e amenizar sintomas como acne, acantose nigricans e hirsutismo, segundo a especializada em endocrinologia.

Trabalhar em parceria com um médico de confiança é essencial para lidar com os sintomas da SOP e o impacto emocional que eles podem causar. Além de tratar os sintomas atuais, é importante planejar formas de reduzir o risco de complicações futuras. Por isso, além dos medicamentos, o profissional pode sugerir mudanças no estilo de vida — como acompanhamento psicológico para controlar o estresse ou um nutricionista para adotar uma dieta de baixo índice glicêmico e evitar picos de insulina — como parte de um plano de cuidado mais amplo.

Nenhuma experiência com SOP é igual à outra. Por isso, seja franca com seu médico se algo não estiver funcionando. Um pouco de paciência (e esperança) pode ajudar bastante. “Existem ótimos tratamentos disponíveis, então não desanime”, diz Freeman. “Se um não funcionar, sempre há outra alternativa a ser tentada”.

*Matéria originalmente publicada na SELF e traduzida pela jornalista Maria Mesquita