Por que chorar (em grandes quantidades) faz bem à saúde, de acordo com médicos

“A vergonha e o estigma em torno do choro certamente existem”, diz a psicóloga Christina Pierpaoli Parker, PhD, professora assistente no departamento de psiquiatria e neurobiologia comportamental da University of Alabama at Birmingham Marnix E. Heersink School of Medicine, em entrevista à SELF. “Mas, para mim, isso só mostra o quanto a nossa cultura entende pouco sobre emoções.” Em outras palavras: o problema é deles, não seu.

Então vamos falar sobre o que o choro realmente faz por você — e por que derramar uma lágrima (ou duas) com mais frequência do que outras pessoas não só não é um problema, como pode ser algo maravilhoso.

A principal função do choro é nos ajudar a processar e expressar emoções fortes, explica a psicóloga clínica Lauren Bylsma, PhD, professora associada de psiquiatria e psicologia na University of Pittsburgh, que estuda a neurobiologia do choro, em entrevista à SELF.

Esse tipo de choro emocional é exclusivo da nossa espécie. “Não vemos esse tipo de comportamento em outros seres vivos”, diz Grace Tworek, PsyD, psicóloga clínica da Cleveland Clinic. “Expressar nossas emoções dessa forma é realmente parte do que torna os humanos únicos.”

Você pode até dizer que ser alguém que chora com frequência significa estar vivendo plenamente a sua humanidade — mesmo que isso implique explorar abertamente emoções que consideramos “negativas”, como a tristeza.

Muitos de nós sabem instintivamente que existe algo de catártico em um bom choro — e os especialistas concordam que há benefícios psicológicos nisso. “Chorar, especialmente quando estamos sozinhos, pode funcionar como uma espécie de auto-terapia”, diz a Dra. Parker. “Isso realmente faz com que você pense sobre aquilo que está te fazendo chorar e processe essa emoção, e isso pode fazer você se sentir melhor.”

Um choro saudável também ajuda o corpo a se regular. Quando emoções fortes (positivas ou negativas) inundam o corpo, isso cria estresse, explica a Dra. Parker — e o choro funciona como uma válvula de alívio de pressão. “As lágrimas aliviam a pressão psicológica acumulada no nosso sistema nervoso simpático”, diz ela. Pesquisas mostram que, pouco antes de você começar a chorar, a resposta de luta ou fuga do sistema nervoso atinge o pico, explica a Dra. Bylsma. Assim que as lágrimas começam a cair, a resposta de relaxamento do sistema nervoso começa a entrar em ação.

Chorar também desencadeia a liberação de substâncias químicas associadas ao bem-estar, diz a Dra. Parker, como endorfinas que aliviam a dor e a ocitocina (o chamado “hormônio do amor”). “Isso cria uma sensação de conexão e segurança dentro do seu sistema nervoso”, explica.

A ocitocina também facilita os vínculos — o que nos leva à outra função importante do choro. “Nós choramos para comunicar nossas necessidades e valores às pessoas”, diz a Dra. Parker. Suas lágrimas podem dizer a alguém “preciso de um abraço” ou “isso é muito importante para mim”. “Você pode receber mais apoio dos outros porque eles percebem que você realmente está passando por algo difícil”, afirma a Dra. Bylsma.

Muitos fatores podem influenciar a tendência de alguém a chorar, diz a Dra. Parker — como a família e a cultura em que a pessoa foi criada, além de diferenças individuais de personalidade e biologia. (Os dados geralmente confirmam o estereótipo de que mulheres choram mais do que homens, diz a Dra. Tworek, provavelmente por diferenças biológicas e também pela socialização de gênero.)

Tudo isso significa duas coisas: “Existe uma grande variação em quanto as pessoas choram”, diz a Dra. Bylsma, “e tudo isso é normal.”

Chorar com frequência pode simplesmente indicar que você é altamente sensível, empática e emocionalmente expressiva. Em outras palavras, você está sintonizada com seu mundo interior e com o mundo ao seu redor, explica a Dra. Bylsma. Para a Dra. Parker, chorar com frequência pode indicar uma vida interior rica. “Na verdade, é um sinal de higiene emocional e de sofisticação psicológica que você perceba adequadamente a importância das coisas ao seu redor.”

Ser capaz de chorar em resposta a emoções positivas — como alegria ou deslumbramento — demonstra complexidade emocional, diz a Dra. Parker. “Acho que é preciso um estágio mais avançado de desenvolvimento emocional para chorar diante de uma obra de arte”, acrescenta a Dra. Bylsma. (Talvez seja por isso que crianças de quatro anos choram por um joelho ralado, e não por um pôr do sol.)

Deixar as lágrimas saírem também é uma boa evidência de que você permite que seus sentimentos apareçam e passem, em vez de reprimi-los constantemente. “Sabemos que isso é realmente pouco saudável e não permite que você processe suas emoções de forma útil”, diz a Dra. Bylsma. (Isso não significa que, se você não chora muito, está reprimindo emoções, observa ela — apenas se você sente frequentemente a vontade de chorar, mas se contém.)

Por fim, chorar pode criar mais intimidade nos relacionamentos. “Podemos realmente criar vínculos com alguém por meio de grandes demonstrações de emoção, porque isso traz vulnerabilidade”, diz a Dra. Tworek. Isso mostra às pessoas que você é alguém com quem elas podem se abrir. “Alguém muito emocional e que chora sinaliza para os outros que tem complexidade emocional e que pode ser uma pessoa segura com quem processar coisas dolorosas”, explica a Dra. Parker.

Boas notícias: “Não existe um limite a partir do qual eu diria que alguém está chorando demais”, afirma a Dra. Bylsma.

Chorar com frequência só se torna um problema se estiver afetando negativamente seu humor ou sua vida cotidiana. “Se estiver causando sofrimento e… atrapalhando seu trabalho, seus relacionamentos — pode ser hora de investigar possíveis causas psiquiátricas subjacentes”, diz a Dra. Parker. Nesse caso, vale conversar com um profissional de saúde mental.

Fora isso? Sinta-se à vontade para chorar — e amar, com orgulho, sua natureza sensível.

*Essa matéria foi originalmente publicada em Self, traduzida e adaptada para português.