Tudo o que você precisa saber para entender as polêmicas de Blake Lively, Justin Baldoni e "É Assim Que Acaba"

Enquanto as críticas a Lively se intensificavam, Baldoni deu um grande passo atrás, permanecendo fora da mídia. Até agora. Quatro meses após a estreia do filme, Baldoni deu uma entrevista sobre sua saúde mental durante a produção — e Lively apresentou um processo contra ele por assédio sexual. Aqui está tudo o que aconteceu desde o início.

O filme é uma adaptação do romance best-seller de Colleen Hoover, de 2016. No livro, a florista Lily Bloom (Lively) se apaixona pelo charmoso, mas abusivo e controlador neurocirurgião Ryle Kincaid (Baldoni). A produtora de Baldoni, Wayfarer, adquiriu os direitos do livro em 2019, antes de escalar Lively.

"Eu simplesmente achei que ela seria uma Lily incrível, então fui encontrá-la pessoalmente", disse Baldoni. “Tivemos uma reunião de três horas e, no final, eu disse: ‘Você é absolutamente a Lily. Eu adoraria que você interpretasse o papel.’” Baldoni afirmou que foi Colleen Hoover quem o convenceu a interpretar Ryle.

Ao analisar fotos da estreia do filme em Nova York, criadores no TikTok notaram que, enquanto o resto do elenco aparece fotografado junto, ninguém tirou fotos com Baldoni. Em vez disso, ele posou no tapete ao lado de sua esposa, Emily Baldoni (que também interpreta uma técnica em ultrassonografia no filme), e alguns de seus amigos.

A presença de Hugh Jackman também chamou a atenção, já que Reynolds parecia estar usando o evento para promover Deadpool & Wolverine. Além disso, Blake Lively, a autora do livro É Assim Que Acaba, Colleen Hoover, Jenny Slate e Brandon Sklenar não parecem seguir Baldoni no Instagram.

A coapresentadora do podcast de Baldoni e sua amiga Liz Plank compareceu à estreia de É Assim Que Acaba e publicou sobre o evento nos Stories de seu Instagram. No entanto, ela não posou para fotos com Baldoni nem o marcou em nenhuma de suas postagens. Além disso, eles não lançam um novo episódio do podcast Man Enough desde meados de junho.

Ao ser questionada sobre como foi ter Baldoni como parceiro de cena e diretor ao mesmo tempo, Jenny Slate desviou, afirmando que é um “trabalho difícil” exercer ambas as funções ao mesmo tempo e que ela, pessoalmente, não gostaria de ter dois trabalhos simultaneamente.

Enquanto isso, durante uma entrevista para o Yahoo! Entertainment publicada no TikTok em 9 de agosto, Blake Lively pareceu evitar uma pergunta sobre como construiu confiança com Baldoni como parceiro de cena. “Quero dizer, este filme foi um grande desafio porque você tem cenas que são profundamente dolorosas, traumáticas e físicas, mas também tem cenas cheias de leveza, humor e romance”, disse a atriz. “E normalmente, quando vejo um personagem como o Ryle na tela, você já sabe o que vai acontecer, e pensa: ‘Ah, esse cara está cheio de sinais de alerta.’”

Ela continuou: “Mas o jeito que Colleen escreveu o Ryle, eu acho, é simplesmente… acho que é por isso que a história ressoa tanto com as pessoas, porque você entende por que Lily fica. Você entende por que Lily escolhe acreditar em uma realidade diferente porque você está assistindo isso em tempo real. Você também começa a pensar: ‘Eu sei o que acabei de ver, mas não quero… talvez eu não tenha visto aquilo.’ Essa é a magia deste filme, o jeito como ela tornou esses personagens tão, tão cativantes.”

Vários espectadores nos comentários descreveram a resposta de Lively como “louca”, já que em nenhum momento ela mencionou Baldoni em sua fala

Blake Lively (que é co-produtora executiva do projeto) revelou recentemente que Reynolds escreveu uma cena crucial do filme. “A icônica cena no terraço, meu marido na verdade escreveu”, disse Lively ao E! News. “Ninguém sabe disso, mas agora vocês sabem.” Ela continuou: “Ele trabalha em tudo o que eu faço. Eu trabalho em tudo o que ele faz. Então as vitórias e comemorações dele são minhas, e as minhas são dele.” (O trabalho dele caracterizaria uma violação das regras do sindicato? Alegadamente, não.)

Isso levou a muitas especulações por parte dos fãs de que Reynolds e Lively podem ter assumido o controle criativo do filme, para o descontentamento de Justin Baldoni.

“Você literalmente não consegue me convencer de que Ryan Reynolds não é a razão de todo esse drama envolvendo Justin Baldoni/É Assim Que Acaba. E sinto que Justin não quer se envolver nesse drama e, por isso, escolheu se afastar dos eventos de PR que antecedem o lançamento do filme”, disse a criadora de conteúdo de cultura pop Arianna Lillie em um vídeo no TikTok. “E não estou dizendo que Blake Lively tem sido especificamente problemática, mas percebi que algo estava acontecendo no momento em que ouvi que Ryan Reynolds estava entrando e reescrevendo cenas de um filme no qual Justin Baldoni não só estrela, mas também dirige, sendo toda a razão de este projeto existir.”

A TikToker ainda apontou que Reynolds entrevistou o outro interesse amoroso de Lively no filme e afirmou que ele está tentando transformar Deadpool e É Assim Que Acaba no próximo "Barbenheimer". Ela adicionou: “Parece que Justin está sendo deixado de fora de toda essa situação, o que é, honestamente, meio triste, porque ele era o mais empolgado com tudo isso desde o começo.”

Em uma entrevista à People em abril, Justin Baldoni comentou que “não houve parte desta produção em que [Lively] não tenha tocado ou influenciado,” acrescentando: “tudo em que ela colocou as mãos e mente, ela tornou melhor.”

Blake Lively confirmou isso em uma entrevista à Variety. “Era tão importante para mim trabalhar fora das câmeras,” disse ela em 6 de agosto. “O trabalho que fiz como produtora foi muito mais abrangente do que qualquer coisa que fiz interpretando Lily. Eu literalmente fiz tudo. Não houve nada que não toquei neste filme.”

Na estreia do filme, Baldoni disse que não quer dirigir a possível sequência, baseada no romance sucessor de Colleen Hoover, É Assim Que Acaba. “Acho que há pessoas melhores para essa,” disse ele ao Entertainment Tonight na estreia em Nova York, conforme relatado pela People. “Acho que Blake Lively está pronta para dirigir, é isso que eu acho.”

Uma usuária do TikTok descreveu alguns momentos de Lively e Ryan Reynolds durante a turnê de divulgação como “desconexos,” considerando os temas sombrios do livro e do filme. Esta não é a primeira vez que É Assim Que Acaba enfrenta essa crítica.

“Quando vão começar a falar sobre abuso emocional e doméstico em um relacionamento e a conscientizar sobre isso?” comentou uma pessoa em um vídeo das integrantes femininas do elenco e Colleen Hoover, postado no Instagram de Lively. Outro comentário em um post no qual Lively promovia sua empresa de bebidas junto com É Assim Que Acaba dizia: “Sou a única percebendo que [Lively] está promovendo coisas no nome dela sem falar sobre o que o livro realmente aborda?”

Enquanto isso, Baldoni focou na representação do abuso no filme. “Quero que os homens vão ao cinema e, de certa forma, vejam uma versão de si mesmos,” disse em entrevista à CBS News. “Temos dois personagens muito diferentes. Tanto Atlas quanto Ryle tiveram traumas passados. Um lida com isso de maneira muito diferente do outro, e espero que os homens que não fizeram o trabalho de cura possam, ao ver pedaços de si em Ryle, ter a chance de se afastar e dizer: ‘Eu não quero destruir minha vida. Não quero machucar a pessoa que mais amo.’”

Quando Lively começou a trabalhar no filme, ela havia dado à luz sua terceira filha recentemente e estava supostamente desconfortável com seu peso, especialmente após Baldoni perguntar sobre isso, segundo o Page Six. Fontes relatam que ele perguntou especificamente devido a uma cena em que ele a levantava e precisava evitar agravar uma lesão nas costas.

Em 9 de agosto, o Page Six relatou que “múltiplas fontes” afirmam que Baldoni tornou o ambiente desconfortável para Lively no set e criou um local de trabalho “extremamente difícil” para o elenco inteiro.

Baldoni respondeu de maneira equilibrada às críticas de que É Assim Que Acaba “glorifica” a violência doméstica, dizendo: “[As pessoas] têm todo o direito a essa opinião, e faz muito sentido que se sintam assim.”

Ele continuou: “Vivemos em uma cultura onde, infelizmente, muitas coisas são glorificadas. Estamos lutando por atenção, estamos em uma economia da atenção. Estamos em um mundo de clickbait, e todo mundo está tentando descobrir como atrair atenção. Olhe para o ciclo de notícias—está em todo lugar ao nosso redor, então faz todo sentido que as pessoas se sintam assim.”

“Além disso, para qualquer pessoa que tenha tido essa experiência de [violência doméstica] na vida real, consigo imaginar o quão difícil é pensar na sua experiência sendo transformada em um romance,” disse ele. “Para essas pessoas, eu ofereceria que fomos muito intencionais na criação deste filme.”

No podcast How to Fail, lançado em 5 de dezembro, Baldoni falou sobre a intensidade do papel. “Houve momentos durante as filmagens em que precisei simplesmente sair. Precisava me afastar e sacudir aquilo,” disse ele. Em particular, ele citou uma cena em que Ryle encontra o telefone de Lily e se sente enciumado e furioso: “Ele não a machuca. Mas você consegue ver nos olhos dele o quão perigoso ele é. Em particular, depois dessa cena, eu quase tive um colapso e precisei sair e chorar…porque havia tanta dor.”

A carga psicológica foi tanta que Baldoni “chegou a ter sonhos” como o personagem por algum tempo, disse ele.

Em 21 de dezembro, o TMZ relatou que Lively abriu um processo contra Baldoni, acusando-o de assédio sexual e de conduzir uma campanha de "manipulação social" para "destruir" a reputação de Lively, prejudicando seus negócios e causando “sofrimento emocional severo.”

Segundo o TMZ, o processo alega que houve uma reunião durante as filmagens para tratar do “ambiente de trabalho hostil,” com a presença do marido de Lively, Ryan Reynolds. Durante a reunião, Lively apresentou uma lista de demandas relacionadas ao comportamento de Baldoni, incluindo a proibição de adicionar cenas de sexo não previstas no roteiro, entre outras questões pessoais e profissionais.

O advogado Bryan Freedman afirmou ao TMZ que as acusações de Lively são “falsas, ultrajantes e intencionalmente escandalosas com o objetivo de prejudicar publicamente.”

Freedman alegou que Lively plantou “histórias negativas, completamente fabricadas e falsas” na mídia, contribuindo para os problemas na produção e para o eventual fracasso do filme após seu lançamento.

Após o relatório inicial do TMZ, o The New York Times publicou sua própria análise extensiva dos documentos judiciais, detalhando ainda mais a suposta reunião envolvendo o comportamento de Baldoni. Segundo o Times, Lively "alegou que o Sr. Baldoni havia improvisado beijos indesejados e discutido sua vida sexual, incluindo encontros nos quais afirmou que poderia não ter obtido consentimento" e que ele "entrou repetidamente em seu trailer de maquiagem sem ser convidado enquanto ela estava se vestindo, incluindo ocasiões em que estava amamentando."

O relatório do New York Times também incluiu uma série de mensagens de texto relacionadas à suposta estratégia de imprensa de Baldoni, obtidas pela equipe jurídica de Lively por meio de uma intimação. De acordo com o relatório, Baldoni ficou nervoso após Reynolds bloqueá-lo no Instagram em maio — três meses antes das discussões começarem em agosto. “Devemos ter um plano para o CASO [Lively] faça o mesmo quando o filme for lançado”, Baldoni teria escrito para uma publicitária chamada Jennifer Abel. “Planos me fazem sentir mais tranquilo.”

Em uma suposta troca de mensagens com a especialista em gestão de crises Melissa Nathan (que anteriormente representou Johnny Depp) no início de agosto, Abel sugeriu que Baldoni “quer sentir que [Lively] pode ser neutralizada.”

Nathan teria alertado contra documentar seus planos, escrevendo: “Não podemos escrever que iremos destruí-la. Imagine se um documento com todas as coisas que ele quer acabar nas mãos erradas.” Ela teria acrescentado: “Você sabe que podemos enterrar qualquer pessoa.”

Enquanto isso, o advogado de Baldoni alega que Lively plantou “histórias negativas, completamente fabricadas e falsas na mídia” sobre Baldoni, o que “foi mais um motivo pelo qual a Wayfarer Studios tomou a decisão de contratar um profissional de gestão de crises.” Em sua declaração ao Times, o advogado afirmou que a Wayfarer “não fez nada de forma proativa nem retaliou” contra Lively.

A atriz negou ter plantado histórias negativas sobre Baldoni ou sua produtora. “Espero que minha ação legal ajude a revelar essas táticas retaliatórias e sinistras para prejudicar pessoas que se manifestam contra condutas impróprias e ajude a proteger outras pessoas que possam ser alvo,” disse ela em um comunicado.

Em 21 de dezembro, Colleen Hoover compartilhou o link do relatório do The New York Times enquanto elogiava Blake Lively nos Stories do Instagram. “Você tem sido nada além de honesta, gentil, solidária e paciente desde o dia em que nos conhecemos,” escreveu a autora ao lado de uma foto dela abraçando Lively, segundo o The Daily Beast. “Obrigada por ser exatamente o ser humano que você é. Nunca mude. Nunca se curve.”

Membros do elenco de IEWU, Jenny Slate e Brandon Sklenar, também demonstraram apoio a Lively. “Como colega de elenco e amiga de Blake Lively, manifesto meu apoio enquanto ela toma medidas contra aqueles que, segundo relatos, planejaram e executaram um ataque à sua reputação,” disse Slate ao TODAY.com em 23 de dezembro. “Blake é uma líder, amiga leal e uma fonte confiável de apoio emocional para mim e para tantos que a conhecem e a amam.”

Ela continuou: “O que foi revelado sobre o ataque a Blake é profundamente sombrio, perturbador e totalmente ameaçador. Admiro minha amiga, admiro sua coragem e estou ao lado dela.”

De acordo com a People, Sklenar compartilhou um link para os documentos legais de Lively, escrevendo: “PELO AMOR DE DEUS, LEIAM ISSO.” Ele marcou Lively e adicionou um emoji de coração.

Enquanto isso, a irmã de Blake, Robyn Lively, compartilhou vários trechos do artigo do The New York Times em seus próprios Stories do Instagram, escrevendo: “FINALMENTE justiça para minha irmã @blakelively.”

As colegas de elenco de Quatro Amigas e um Jeans Viajante, Amber Tamblyn, America Ferrera e Alexis Bledel, compartilharam uma declaração conjunta no Instagram em apoio à sua “irmã.”

“Como amigas e irmãs de Blake por mais de 20 anos, estamos solidárias com ela enquanto ela luta contra a campanha relatada que visava destruir sua reputação,” lê-se em um post compartilhado no Instagram em 22 de dezembro. “Durante as filmagens de It Ends With Us, vimos Blake reunir coragem para pedir um ambiente de trabalho seguro para ela e seus colegas no set, e ficamos horrorizadas ao ler as evidências de um esforço premeditado e vingativo para desacreditar sua voz. O mais perturbador é a exploração descarada das histórias de sobreviventes de violência doméstica para silenciar uma mulher que pediu por segurança. A hipocrisia é revoltante.”

A atriz Amber Heard declarou seu apoio a Blake Lively após o The New York Times divulgar detalhes da suposta campanha difamatória de Justin Baldoni, aparentemente liderada pela gerente de crises Melissa Nathan. O ex-marido de Heard, Johnny Depp, também contratou Nathan durante seu julgamento por difamação contra Heard em 2022.

Em uma declaração ao NBC News, a atriz escreveu: “As redes sociais são a personificação absoluta do clássico ditado: ‘Uma mentira dá a volta ao mundo enquanto a verdade ainda está calçando as botas.’ Eu vi isso de perto e em primeira mão. É tão horrível quanto destrutivo.”

Em 9 de dezembro, o ator de It Ends With Us (IEWU), Hasan Minhaj, entregou um prêmio a Justin Baldoni no Vital Voices Solidarity Awards 2024, que “homenageia homens notáveis que demonstraram coragem e compaixão ao defender mulheres e meninas em todo o mundo,” segundo o site do evento.

Em 23 de dezembro, o Vital Voices anunciou que Baldoni foi destituído da honraria devido às alegações contra ele. “No sábado, 21 de dezembro, tomamos conhecimento, por meio de reportagens, de um processo movido por Blake Lively contra o Sr. Baldoni, seus publicitários e outros, que é perturbador e alega conduta abominável,” escreveu o Vital Voices em um comunicado no Instagram. “As comunicações entre o Sr. Baldoni e seus publicitários no processo—e o esforço de PR que elas indicam—são, por si só, contrárias aos valores do Vital Voices e ao espírito do prêmio.”

A declaração continuou: “Notificamos o Sr. Baldoni de que este prêmio foi revogado.”

O advogado Bryan Freedman respondeu às acusações de que seu cliente teria conduzido uma campanha difamatória contra Blake Lively. “A TAG PR agiu como qualquer outra empresa de gerenciamento de crises faria ao ser contratada por um cliente enfrentando ameaças de duas pessoas extremamente poderosas, com recursos ilimitados," disse ele sobre a empresa de relações públicas contratada por Baldoni e pela Wayfarer Studios, segundo a People.

Freedman afirmou que o público “reagiu organicamente” à turnê de imprensa de It Ends With Us. “O planejamento padrão de cenários elaborado pela TAG PR revelou-se desnecessário, pois o público considerou as próprias ações, entrevistas e marketing de Lively durante a turnê promocional de mau gosto e respondeu organicamente a isso, algo que a própria mídia captou,” declarou. “É irônico que o The New York Times, em seu esforço de ‘revelar’ uma insidiosa campanha de PR, tenha jogado diretamente nas mãos das táticas questionáveis de Lively ao publicar trocas de mensagens pessoais vazadas que carecem de contexto crítico—exatamente as mesmas táticas das quais ela acusa a empresa de ter implementado.”

Desde 2021, a jornalista Liz Plank coapresentava o podcast Man Enough ao lado de Justin Baldoni e Jamey Heath, executivo da Wayfarer, que também foi acusado de má conduta no processo de Blake Lively. Segundo o site do podcast, o programa “cria um ambiente seguro” para os anfitriões e convidados explorarem “o que significa ser um homem hoje e como os papéis de gênero rígidos afetaram todas as pessoas.”

Plank anunciou sua saída do podcast em uma mensagem aos ouvintes de Man Enough no dia 23 de dezembro. “Obrigada por confiarem em mim com seus corações e histórias, por reservarem espaço para os meus e por fazerem deste show o que ele foi,” escreveu ela no Instagram. “Eu vou sentir muita falta de vocês, os ouvintes. Amo tudo o que essa comunidade criou junta com cada fibra do meu ser, e isso é por causa de vocês.”

Ela continuou: “Enquanto este capítulo se encerra para mim, sigo comprometida com os valores que construímos juntos. Obrigada por estarem aqui, por confiarem em mim e por estarem ao meu lado nos últimos quatro anos. Todos nós merecemos algo melhor, e sei que juntos podemos criar isso.”

Embora Plank continue a “processar tudo o que aconteceu,” ela prometeu “continuar apoiando todos que denunciam injustiças e responsabilizam as pessoas que estão em seu caminho.”

De acordo com o The New York Times, a fundadora da Joneswork, Stephanie Jones, está processando Justin Baldoni por violação de contrato, alegando que foi "forçada a deixar de representar o Sr. Baldoni e seu estúdio de cinema devido a preocupações de que Blake Lively tornaria públicas acusações de má conduta contra ele."

Em 24 de dezembro, o Times relatou que Jones foi a fonte por trás das mensagens do WhatsApp e e-mails divulgados no processo de Lively. Segundo o NYT, os e-mails e mensagens incluídos no processo vieram do telefone corporativo de Jennifer Abel, publicista da Joneswork, ao qual Jones teve acesso depois de demitir Abel de sua empresa.

Em seu próprio processo, segundo o Times, Jones alega que demitiu Abel por roubar documentos da Joneswork enquanto planejava abrir sua própria empresa. Jones afirma que Abel e Melissa Nathan lançaram "uma campanha difamatória contra Lively" sem o conhecimento ou aprovação de Jones.

Após o The Daily Mail UK relatar que Justin Baldoni apresentará um contraprocesso contra Blake Lively em janeiro, o advogado Bryan Freedman divulgou a seguinte declaração ao Deadline:

"Não vou falar sobre quando ou quantos processos vamos apresentar, mas, quando registrarmos o primeiro, ele vai chocar todos que foram manipulados a acreditar em uma narrativa demonstravelmente falsa. Será respaldado por evidências reais e contará a verdadeira história. Em mais de 30 anos de prática, nunca vi este nível de comportamento antiético intencionalmente fomentado por manipulação midiática. Isso me lembra o que a NBC tentou fazer com Megyn Kelly e Gabrielle Union, e todos sabemos como isso terminou. Aguardem."

Entre outras queixas, o Daily Mail informou que o contraprocesso de Baldoni acusará a publicista de Lively, Leslie Sloan, da Vision PR, de plantar histórias negativas sobre Baldoni na imprensa.

Segundo o Deadline, Sloan negou preventivamente essa acusação em um comunicado, afirmando que Sara Nathan, irmã de Melissa Nathan (que trabalha no New York Post), encaminhou a Sloan uma denúncia anônima "sobre alegações de reclamações de RH no set de It Ends With Us" em agosto.

"Depois disso, fui contatada por vários veículos de imprensa perguntando sobre essas alegações de RH," disse Sloan, acrescentando que respondeu às consultas encaminhando-os para a Wayfarer ou a Sony para informações sobre as reclamações.

Ela continuou: "Está claro que o Sr. Baldoni e seus associados na Wayfarer estão sugerindo que fui eu quem originou matérias na imprensa sobre reclamações de RH no set, o que é falso. Por favor, leiam a Reclamação da Sra. Lively e a Reclamação apresentada pela Jonesworks LLC e Stephanie Jones, que detalham a campanha contra minha cliente."

Em 31 de dezembro de 2024, os advogados de Blake Lively apresentaram uma nova ação contra Justin Baldoni e outras partes na corte federal de Nova York. De acordo com o Page Six, grande parte da denúncia reflete seu processo na Califórnia. Seu advogado divulgou a seguinte declaração à People:

"A Sra. Lively anteriormente enviou sua queixa ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia em resposta à campanha retaliatória lançada pela Wayfarer contra ela por denunciar assédio sexual e preocupações sobre segurança no local de trabalho. Infelizmente, a decisão da Sra. Lively de se manifestar resultou em mais retaliações e ataques. Conforme alegado na queixa federal da Sra. Lively, a Wayfarer e seus associados violaram leis federais e do estado da Califórnia ao retaliar contra ela por relatar assédio sexual e preocupações sobre segurança no local de trabalho. Agora, os réus responderão por sua conduta na corte federal. A Sra. Lively trouxe este litígio para Nova York, onde ocorreram grande parte das atividades relevantes descritas na queixa, mas nos reservamos o direito de buscar outras ações em diferentes jurisdições conforme permitido por lei.”

Em 31 de dezembro de 2024, Justin Baldoni e nove outros autores (incluindo os publicitários Melissa Nathan e Jennifer Abel) entraram com um processo contra o The New York Times devido ao relatório do jornal sobre a ação inical de Blake Lively, intitulado “‘We Can Bury Anyone’: Inside a Hollywood Smear Machine” (Em português: 'Nós Podemos Enterrar Qualquer Um': Dentro de Uma Máquina de Difamação de Hollywood).

De acordo com a People, os autores estão processando a publicação por “difamação, invasão de privacidade por falsa luz, fraude promissória e violação de contrato implícito”. Aqui está a declaração do advogado de Baldoni, Bryan Freedman, à People:

"Nesta campanha de difamação cruelmente orquestrada por Blake Lively e sua equipe, o The New York Times se curvou aos desejos e caprichos de duas poderosas elites de Hollywood ‘intocáveis’, desconsiderando práticas e ética jornalísticas que outrora eram características da publicação reverenciada, ao usar textos manipulados e alterados e intencionalmente omitir textos que contradizem sua narrativa de relações públicas escolhida. Ao fazer isso, eles pré-determinaram o resultado de sua história e ajudaram a fomentar sua própria devastadora campanha de difamação, projetada para revitalizar a imagem pública de Lively, que ela mesma havia prejudicado, e contrapor a onda de críticas espontâneas do público online.”

De acordo com a People, o processo alega que o NYT “‘selecionou’ e alterou comunicações sem o contexto necessário e deliberadamente cortou trechos para enganar.” A queixa de Baldoni supostamente contém mensagens de texto que visam refutar as alegações de uma campanha de difamação fabricada, com seus advogados alegando que o diretor “expressou consistentemente seu desejo de evitar prejudicar Lively e proteger o filme, mas também reconheceu a necessidade legítima de proteção de relações públicas em vista das falsas e prejudiciais alegações de Lively.”

O processo de Baldoni supostamente lista “múltiplos exemplos” refutando alegações do relatório do Times que foram supostamente feitas fora de contexto, embora a People tenha compartilhado apenas uma das alegadas trocas de mensagens de Baldoni com Lively.

Um porta-voz do New York Times enviou a seguinte declaração à People:

"O papel de uma organização jornalística independente é seguir os fatos onde quer que eles nos conduzam. Nossa matéria foi meticulosamente e de forma responsável reportada. Foi baseada na revisão de milhares de páginas de documentos originais, incluindo as mensagens de texto e e-mails que citamos com precisão e em extenso no artigo. Até o momento, a Wayfarer Studios, o Sr. Baldoni, os outros sujeitos do artigo e seus representantes não apontaram um único erro. Publicamos também a declaração completa deles em resposta às alegações do artigo."

Em uma declaração à CNN, o advogado de Lively disse que “nada neste processo muda algo” sobre as alegações de Lively, acrescentando: “Aguardamos para responder a cada uma das alegações da Wayfarer no tribunal.”

Uma das formas alegadas em que a família Reynolds-Lively teria interferido na carreira de Baldoni é a alegação de que Reynolds, um cliente valioso da WME, supostamente pressionou o agente de Baldoni, na mesma agência, para dispensá-lo quando interagiram na estreia de Deadpool & Wolverine. No entanto, a agência descartou essa versão dos eventos, observando que Baldoni perdeu seu agente após a primeira matéria do Times, o que aconteceu muito depois da estreia em questão.

"O antigo representante de Baldoni não estava na estreia de *Deadpool & Wolverine*, nem houve qualquer pressão por parte de Reynolds ou Lively em qualquer momento para dispensar Baldoni como cliente," afirmou a empresa.

Vale também observar que o marido de Stephanie Jones é agente na WME.

"É dolorosamente irônico que Blake Lively esteja acusando Justin Baldoni de usar a mídia quando a própria equipe dela orquestrou este ataque cruel, enviando ao New York Times documentos grosseiramente editados antes mesmo de registrar a queixa," disse Freedman à People em uma declaração em 7 de janeiro.

"Estamos divulgando todas as provas, que mostrarão um padrão de bullying e ameaças para assumir o controle do filme," acrescentou Freedman, afirmando: "Nada disso será surpresa, pois, de acordo com seu comportamento passado, Blake Lively usou outras pessoas para comunicar essas ameaças e intimidar seu caminho para conseguir o que queria. Temos todos os comprovantes e mais."

A defesa de Baldoni contestou as acusações de Lively de que ele teria agido de forma inadequada durante a gravação de uma cena de dança lenta. Para isso, divulgaram um vídeo de 10 minutos do set, contendo três tomadas da cena. No processo, Lively alegou que Baldoni “se inclinou para frente e arrastou lentamente os lábios do ouvido até o pescoço dela, dizendo: ‘cheira tão bem’.” O vídeo mostra Baldoni encostando o rosto no pescoço de Lively, que responde: “Provavelmente estou passando meu bronzeador em você.” Ele então responde: “Cheira bem.” A equipe de Lively afirmou que o vídeo corrobora sua versão dos fatos, alegando que “qualquer mulher que já foi tocada de forma inadequada no trabalho reconhecerá o desconforto de Lively.” Já a defesa de Baldoni argumentou que a cena seguiu o roteiro e ocorreu de forma respeitosa e profissional.

O juiz Liman determinou a data do julgamento para 9 de março de 2026 e marcou uma conferência pré-julgamento para discutir, entre outros temas, reclamações da equipe de Lively sobre o comportamento do advogado de Baldoni. A defesa de Lively alega que Freedman tentou manipular os jurados ao criar um site que expõe conversas entre os dois atores e documentos do set, além de uma “enxurrada de declarações difamatórias na mídia.”

No mesmo dia, o Daily Mail divulgou um áudio de quase sete minutos supostamente enviado por Baldoni a Lively às 2h da manhã durante as filmagens. No áudio, ele se desculpa por não ter aceitado mudanças no roteiro feitas por Lively, admite ser "um homem muito imperfeito" e menciona a atriz amamentando seu filho recém-nascido.

A equipe de Baldoni lançou um site para apoiar seu processo contra Lively e Ryan Reynolds, incluindo uma versão atualizada da queixa apresentada em 31 de janeiro. O site apresenta uma linha do tempo dos eventos que, segundo Baldoni, ocorreram nos bastidores de It Ends With Us, incluindo mensagens de texto, e-mails e um comunicado que ele afirma ter sido pressionado a divulgar por Reynolds e Lively, assumindo a culpa pelos problemas na produção do filme. Baldoni se recusou a divulgar esse comunicado. Além disso, Baldoni compartilhou uma troca de mensagens com Lively, mostrando que ela optou por não se reunir com o coordenador de intimidade do set, deixando para ele a responsabilidade de transmitir informações desconfortáveis.

Os advogados de Justin Baldoni e Blake Lively se encontraram no tribunal pela primeira vez na segunda-feira, dia 3 de fevereiro, para uma audiência pré-julgamento. Durante a sessão, um juiz ameaçou antecipar a data do julgamento, inicialmente marcada para o início do próximo ano, caso a cobertura da imprensa sobre os processos opostos dos atores não diminuísse, evitando assim influenciar o júri.

O juiz federal de Nova York, Lewis J. Liman, alertou os advogados de Lively e Baldoni que poderá antecipar o julgamento, previsto para março de 2026, caso o caso continue sendo "litigado na imprensa". Liman ordenou que ambas as partes seguissem as Regras de Conduta Profissional de Nova York, que impedem advogados de fazerem comentários públicos que possam influenciar o júri. No entanto, ele não aplicou sanções ao advogado de Baldoni, Bryan Freedman, apesar das alegações da equipe de Lively de que ele teria se aproximado da difamação e feito "declarações extrajudiciais" sobre a atriz.

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