Aqui está quando você deve se preocupar com uma dor de cabeça, de acordo com os médicos

As dores de cabeça geralmente se dividem em dois grupos principais: dores de cabeça primárias e secundárias. “As dores de cabeça primárias mais comuns incluem cefaleia tensional e enxaqueca”, explica Amit Sachdev, diretor médico do Departamento de Neurologia da Universidade Estadual de Michigan, à SELF. O termo “primária” significa que a dor de cabeça é o problema principal, sem causa subjacente. “Nessas dores, o cérebro em si tende a estar bem”, diz o Dr. Sachdev.

As cefaleias tensionais são as mais frequentes e podem parecer como uma faixa apertando a testa, com dor que se irradia para o couro cabeludo e pescoço, segundo a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Já os sintomas da enxaqueca variam, mas geralmente incluem dor latejante moderada a intensa, geralmente em um lado da cabeça, acompanhada de náusea e sensibilidade à luz, segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e AVC.

Quando ouvimos falar de dores de cabeça causadas por condições médicas graves, estamos falando das dores de cabeça secundárias, explica Walavan Sivakumar, diretor de neurocirurgia do Pacific Neuroscience Institute, na Califórnia. “As dores de cabeça secundárias têm uma causa clara para a dor”, diz o Dr. Sivakumar. “São aquelas que assustam as pessoas, como dor provocada por tumores cerebrais, coágulos sanguíneos ou hemorragias na cabeça.”

Os sintomas de dores de cabeça primárias e secundárias podem se sobrepor, mas o Dr. Sivakumar aponta alguns sinais reveladores de que você pode estar lidando com uma dor de cabeça secundária.

A maioria das dores de cabeça não é causada por algo grave. Mas há sinais aos quais os médicos ficam atentos para identificar causas preocupantes. “As grandes preocupações são sangramento no cérebro, meningite e alguns tipos de AVC”, afirma Robert Shesser, chefe do Departamento de Medicina de Emergência da Universidade George Washington.

Por exemplo, as dores de cabeça podem ser causadas por uma trombose venosa cerebral (TVC), um tipo raro de AVC provocado por coágulos no cérebro. Qualquer pessoa pode desenvolver um coágulo, mas mulheres são especialmente vulneráveis durante a gravidez e no pós-parto, segundo o CDC. De fato, grávidas têm cinco vezes mais chances de ter coágulos do que mulheres não grávidas. Normalmente, esses coágulos aparecem nas pernas e braços (trombose venosa profunda, ou TVP) ou nos pulmões (embolia pulmonar, ou EP).

Como mostra o relato de Mellencamp, dores de cabeça também podem ser causadas por tumores cerebrais — embora isso também seja “muito raro”, segundo Whitney Luke, especialista em medicina da dor e professora da Universidade Estadual de Ohio.

Mesmo assim, há várias causas menos preocupantes que ainda merecem atenção médica. Veja os principais sinais de que você deve procurar um profissional:

Você está tendo a pior dor de cabeça da sua vida

Essa dor costuma surgir de forma repentina e intensa, diz Erin Muckey, professora de medicina de emergência da Rutgers. “A dor atinge o pico rapidamente”, explica. Nesse caso, o ideal é ir ao pronto-socorro, reforça o Dr. Shesser. Pode indicar, por exemplo, um aneurisma rompido — que é uma área enfraquecida de um vaso sanguíneo que estoura. É uma emergência médica.

A dor é diferente das suas dores habituais

Se você já lida com dores de cabeça, provavelmente sabe reconhecer o que é comum para você. “Uma dor de cabeça nova e persistente é preocupante”, alerta a Dra. Muckey. “Se você pensar: ‘Essa dor é diferente. Normalmente passa depois de uma boa noite de sono, e agora não’, vale investigar.”

Você tem sintomas neurológicos associados

Ter dor de cabeça é uma coisa. Mas quando vêm junto sintomas como alterações na visão, dormência, formigamento, fraqueza ou dificuldade para falar, a preocupação aumenta, diz o Dr. Sivakumar. Esses sinais podem indicar um AVC. “Esse não é um sintoma para ignorar”, acrescenta.

Remédios de venda livre não ajudam

É verdade que medicamentos como paracetamol (Tylenol) ou ibuprofeno (Advil) nem sempre funcionam para dores de cabeça primárias, como enxaquecas. Mas se esses remédios costumam ajudar você e, desta vez, não estão fazendo efeito, é hora de consultar um médico, diz o Dr. Sivakumar.

É persistente

Uma dor que não passa não é apenas incômoda — pode indicar algo mais sério, diz a Dra. Muckey. O tempo para buscar ajuda depende da intensidade. Se estiver piorando, procure atendimento logo. Se for constante, mas tolerável, o Dr. Shesser recomenda avaliação médica após alguns dias ou até uma semana (se aguentar).

Você não faz ideia do que causou a dor

Se você estiver estressado com o trabalho, comendo mal ou exposto a gatilhos conhecidos, talvez saiba o motivo da dor. Mas se não tiver ideia do que está acontecendo e já tentou medidas como hidratação e analgésicos, sem sucesso, o Dr. Sivakumar recomenda procurar um médico.

O profissional de saúde deve fazer um exame físico, verificar seus olhos, temperatura e entender seu histórico de dores de cabeça, explica o Dr. Sachdev.

Embora você possa querer logo uma tomografia ou ressonância, os médicos alertam que isso nem sempre é necessário. “A maioria das pessoas não precisa de exames de imagem, e buscamos equilibrar os riscos de testes desnecessários e exposição à radiação com o que esses exames podem mostrar”, diz a Dra. Muckey. O papel do médico é avaliar se há motivo de preocupação. A menos que suspeitem de uma emergência, normalmente os médicos sugerem outros medicamentos ou mudanças no estilo de vida antes de partir para exames, diz o Dr. Sachdev.

Mas, segundo Mark Conroy, médico de emergência da Universidade Estadual de Ohio, pode ser adequado insistir em exames em certos casos. “Se você já foi atendido mais de uma vez em pronto-socorro ou atendimento de urgência e nenhum exame de imagem foi feito, mas os sintomas persistem, vale procurar um neurologista ou clínico geral para solicitar exames.”

Naturalmente, se você está com dor de cabeça e se sente desconfortável, é algo que merece atenção, mesmo que não pareça algo grave. Mas, segundo a Dra. Muckey, geralmente não há motivo para pânico. “Dores de cabeça são extremamente comuns”, diz. “A esmagadora maioria não tem causas preocupantes.”

* Esta matéria foi publicada originalmente em Self e traduzida para melhor compreensão do público brasileiro.

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