Costa Rica: lições de sustentabilidade que eu trouxe na bagagem

Este foi o primeiro dentre os 24 hotéis da rede na Costa Rica. O número não é à toa: em 2024, o país recebeu quase 15% a mais de turistas que no ano anterior e bateu um número histórico de visitas. Parte delas, de estrangeiros (na maioria, americanos e com patrimônio superior à US$1M, de acordo com o Private Wealth Migration Report 2025) que buscam esse paraíso tropical como novo lar, de modo permanente ou temporário.

Não é coincidência o alinhamento do luxo à natureza: após a Covid-19, com a urgência de sair do ambiente de casa, houve um boom do mercado imobiliário, com propriedades que chegaram a duplicar de valor nas áreas costeiras. Gisele Bündchen faz parte desse perfil, tendo eleito a praia de Santa Teresa como o local de sua casa de veraneio. Já em complexos como Los Suenos, na região de Jacó, há tudo com o que se pode sonhar: marina, campo de golfe de 72 hectares, complexo comercial e o resort Los Suenos Marriott Ocean & Golf, com 1100 acres de floresta tropical e praia particular com águas quentes do Pacífico.

Mas, em tempos em que a COP30 coloca o Brasil sob os holofotes da questão climática, foi inevitável não ser surpreendida com a forma que a Costa Rica respira sustentabilidade, quase como parte de seu DNA. Assim, eu trouxe na bagagem algumas lições sutis, mas poderosas, do que podemos aprender com esse pequeno país.

Entre densas florestas tropicais, manguezais, habitats marinhos e mais de 100 vulcões ativos, é inegável que a riqueza natural é um dos maiores atrativos da Costa Rica. Manter esses ecossistemas preservados é uma prioridade que se percebe em todo país — de medidas nacionais às falas dos ticos e ticas, como são carinhosamente chamados os locais.

Hoje, o país já se orgulha em abrigar 5% de toda a fauna e flora do planeta, muito disso por conta de conter quase 30% do seu território em áreas protegidas, como os parques nacionais.

Fazendo fronteira com a província de San José, o parque nacional Braulio Carrillo é de fácil acesso para quem quer fazer um bate e volta a partir da capital. Lá, pude observar em teleféricos que circulam pelo meio da floresta dezenas de espécies de bromélias e borboletas, tucanos e aves — e até o bicho-preguiça, o carismático e fofinho animal que é símbolo do país.

Para os aventureiros, é possível se arriscar em tirolesas. Vá de tênis — item essencial para sua viagem, junto com uma garrafa reutilizável. Por lá, toda água é boa para beber e é tradição desfrutar do melhor que a natureza oferece. Esse lema vale para tudo: da matriz energética, 99% renovável em 2024 (e com planos de expansão!) à alimentação, com produtos sazonais, locais e frescos. Não deixe de experimentar o tradicional casado (a versão costarriquenha do nosso arroz com feijão) e de beber o Cacique, um destilado de cana, primo da cachaça.

Manter o turismo em equilíbrio com a natureza é essencial: esse setor representa, hoje, 65% da economia da Costa Rica. Garantindo um modelo sustentável de gestão de recursos, tanto no âmbito governamental quanto nas empresas que se voltam ao ecoturismo, o país recebeu a Certificação pelo Turismo Sustentável da ONU. Esse compromisso poderia passar despercebido, mas me surpreendi com as pequenas atitudes que precisei tomar durante a minha semana no país.

Durante a minha visita à Isla Tortuga, pequena ilha de água cristalina e areia branca banhada pelo Pacífico, placas pediam a gentileza de não entrar no mar caso o seu protetor solar pudesse agredir os corais. Não tinha me atentado, até então, no pequeno selo no produto que carregava no necessáire e que certificava, por sorte: “testado para ecossistemas aquáticos”. Isso garantia que o produto era livre de substâncias como a oxibenzona, que pode causar deformidades e danos ao DNA dos corais.

Andando pela mesma praia, me deparei com uma outra campanha, que pedia aos turistas que não tirassem conchas do local. Essa brincadeira, que parece inofensiva aos visitantes que só querem levar parte do país como souvenir para casa, acabou por prejudicar (e muito) a Costa Rica.

Mais de 5 toneladas de conchas e corais foram apreendidos no maior aeroporto do país em 2023. Sem saber para qual ecossistema retorná-las, a Imperial, maior marca de cerveja local, desenvolveu, em parceria com a Universidade da Costa Rica, uma ferramenta de inteligência artificial para conseguir escanear o item e identificar se suas características pertencem ao Caribe ou ao Pacífico. Hoje entendida como crime, a prática é classificada como tráfico de vida e animais selvagens e pode ser punida em até 30 salários mínimos locais— ou seja, uma brincadeira que pode sair muito cara.

Apesar do rigor com as leis ambientais, não há nada de rígido no estilo de vida tico. A frase que define a Costa Rica é “pura vida” — esse estilo de vida tranquilo e positivo está entranhado na mentalidade do país, criando um clima descontraído e sereno para quem a visita.

Percebi, ao perguntar aos locais, que não existe uma tradução exata do termo, e que ele não tem a ver, necessariamente, com “pureza”. “Pura vida” representa um lifestyle otimista, que olha para a vida com a simplicidade de aproveitar o momento, as pessoas e a beleza da natureza. A expressão é usada para tudo: para dizer “oi”, “obrigada”, se despedir ou para simplesmente dizer que “tanto faz”!

O lema “pura vida” se estendeu, historicamente, também às políticas públicas: em 1949, após uma guerra civil, a Costa Rica decidiu se desfazer de suas forças armadas. Temendo a possibilidade de golpes de Estado, essa reestruturação econômica direcionou investimentos para a educação, saúde e meio-ambiente.

Podemos pensar que a longevidade dos habitantes da região de Guanacaste seja reflexo dessa forma de ver o mundo. Com uma população que vive facilmente até os 100 anos, a área foi classificada como uma das cinco Zonas Azuis — termo criado nos anos 1970 e que elencou os hábitos saudáveis nas regiões com maior expectativa de vida no mundo.

Com “verão o ano todo” (sendo a temporada seca, de dezembro a abril, a melhor para viajar), é difícil pensar em quem não vá se apaixonar pela Costa Rica. Volto de lá entendendo que sustentabilidade não é um conceito distante — é algo que se pratica no dia a dia e com propósito. Com gastronomia rica e atividades que vão do spa ao surf, o país certamente vai te inspirar a uma nova forma de viver: mais leve e mais consciente.

* A designer Manoela Morel fez a viagem para Costa Rica, que inspirou esta reportagem, a convite de Marriott Hotels

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